电容器主要是通过无功电流的方式向系统中输入无功，这样需要无功的设备就可以从电容器接收无功，不需要从变压器得到无功或得到少量无功，这样既节约了电能， 又增大了电容器的负载率。
电抗器在无功补偿系统中的作用：
并联电抗器。一般接在超高压输电线的末端和地之间，起无功补偿作用。电力系统中所采取并联电抗器。因为轻空载或轻负荷线路上的电容效应，以降低工频暂态过电压。通过调整并联电抗器的数量来调整运行电压。超高压并联电抗器有改善电力系统无功功率有关运行状况的多种功能。同时使轻负荷时线路中的无功功率尽可能就地平衡，防止无功功率不合理流动 同时也减轻了线路上的功率损失。防止发电机带长线路可能出现的自励磁谐振现象。当采用电抗器中性点经小电抗接地装置时，还可用小电抗器补偿线路相间及相地电容，以加速潜供电流自动熄灭，便于采用。
串联电抗器主要用来限制短路电流，也有在滤波器中与电容器串联或并联用来限制电网中的高次谐波。 220kV、110kV、35kV、10kV电网中的电抗器是用来吸收电缆线路的充电容性无功的。
电抗器在无功补偿中的主要作用有几个：
1 防涌流 如：阻尼电抗器
2 调谐-谐振点调至204HZ或者是189HZ 或者133HZ，通常有6%、7%、14%电抗器
3 滤波电抗器，应用于无源滤波器中，谐振点调至谐波附近，主要作用是与电容串联形成对某一次谐波的低阻抗回路，被动吸收系统谐波。
从无功功率方向上来说，电容器吸收感性无功功率，电抗器发出感性无功功率。从系统上来看，线路输送功率S=P+jQ P：有功功率 Q：无功功率 +：表示有功功率与无功功率方向一致（即电流方向）。 电容器补偿时，其功率为：-jQ 电抗器补偿时其功率为+jQ 无功补偿的目的是让线路中输送的都是有功功率P。即 S=P
1、系统中感性无功多时：S=P+jQ 经电容器补偿后 S= P+jQ+（-jQ）=P
2、系统中容性无功多时：S=P+（-jQ） 经电a抗器补偿后 S= P+（-jQ）+jQ=P
至于电抗器的补偿作用，应该是在电容器补偿的时候调谐、滤波用的 电抗器据我所知没有补偿的效果
功率因数既然表示了总功率中有功功率所占的比例，显然在任何情况下功率因数都不可能大于1。由功率三角形可见，当Ф=0°即交流电路中电压与电流同相位时，有功功率等于视在功率。这时cosФ的值最大，即cosФ=1，当电路中只有纯阻性负载，或电路中感抗与容抗相等时，才会出现这种情况。
感性电路中电流的相位总是滞后于电压，此时0°《Ф《90°，此时称电路中有“滞后” 的cosФ；而容性电路中电流的相位总是超前于电压，这时-90°《Ф《0°，称电路中有“超前”的cosФ。
功率因数的计算方式很多，主要有直接计算法和查表法。常用的计算公式为：
由于感性、容性或非线性负荷的存在，导致系统存在无功功率，从而导致有功功率不等于视在功率，三者之间关系如下：
S^2=P^2+Q^2
S为视在功率，P为有功功率，Q为无功功率。三者的单位分别为VA（或kVA），W（或kW），Var（或kVar）。