为什么说电抗器能提高功率因数？
电抗器只有在线路上容性负荷太多时才能起到提高功率因素的作用，比如，总负荷不大，长距离的输电线路上的分布电容使总负荷呈容性，这时接入电抗器，就能提高功率因素。
一般来说电抗器是不能提高功率因数的，因为实际上的负载都是感性负载，比如电机，荧光灯什么的，都是感性负载，所以在实际应用中是使用并联电容来提高功率因数。如果非要说电抗器能提高功率因数，除非你的电路是容性负载。但是一般功率因数补偿中的并联电容器会同时考虑一定数量（6%或7%？）的并联电抗，是为了保护电容并有一定的消除谐波的功能。
为什么不用电容器而用电抗器来改善功率因数
过去，在正弦电流的网络里，人们习惯于通过并联电容器来改善功率因数。这是因为，在正弦电流网络里，功率因数低的原因只有位移因数这一个方面，不存在畸变因数的问题（v=1）。所以，通过并联电容器，可以减小合成电流的滞后角（φ角），从而提高了cosφ。
图1-31 接入交流电抗器
a）在电路中的接法 b）外形 c）电流波形
但在变频器的输入侧，功率因数低并不是因为电流滞后形成的，而是高次谐波电流形成的。所以，要改善功率因数，必须对症下药，削弱高次谐波电流。具体方法有：
1．接入交流电抗器 交流电抗器AL接在电源和整流桥之间，如图1-31a所示，其外形如图b所示。
接入交流电抗器后的电流波形如图c所示，功率因数可提高到0.85以上。
2．接入直流电抗器直流电抗器DL接在整流桥和滤波电容器之间，如图1-32a所示。其外形如图b所示。
图1-32 接入直流电抗器
a）在电路中的接法b）外形c）电流波形
接入直流电抗器DL后的电流波形如图c所示，功率因数可提高到0.9以上。由于其体积较小，故不少变频器已将直流电抗器直接装在变频器内。
直流电抗器除了提高功率因数外，还可削弱在电源刚接通瞬间的冲击电流。
如果同时配用交流电抗器和直流电抗器，则可将变频调速系统的功率因数提高至0.95以上。