超级电容器又叫双电层电容器、黄金电容、法拉电容。它与普通电容的最大区别是它是一种电化学的物理部件，但本身并不进行化学反应，超级电容的储电量特别大，达到法拉级的电容量。怎么样增加两极板的面积呢？超级电容通过注入电解质来储能，电解质在电极的作用下，电极表面电荷将吸引周围电解质溶液中的异性离子，使这些离子附于电极表面上形成双电荷层，构成双电层电容。由于两电荷层的距离非常小（一般0.5mm以下），再加之采用特殊电极结构，使电极表面积成万倍的增加，从而产生极大的电容量。
超级电容融合了普通电容的物理特性，很多优势是传统电容、电池无法比拟的：
1.具有法拉级的超大电容量，这比普通电容要大得多。
2.可以瞬间释放的功率比普通电池高近十倍，而且不会损坏。
3.充放电循环寿命在十万次以上，这是最大的优点之一，传统电池一般只能充放数百次。
4.能在40度至60度的环境温度中正常使用，传统电池低温下效能将会大大降低。
5.有超强的荷电保持能力，漏电量非常小，传统电池要经常充电才能保持状态。
6.充电迅速，它的速度比普通电池快几十倍，几分钟就可充满一辆汽车所需要的电量。
7.本身不会对环境造成污染，真正免维护，而传统电池仍是有污染。
但超级电容器有最致命的两个缺点：一是它的体积比较大，与体积相当的电池相比，它的储电量要小。二是即使达到法拉级的电量，但与传统电池相比，仍然少得可怜，按目前的技术，它仍然不能作为电动力的主要储电器，因为它的电量只能驱动车辆行驶几公里。
即使超级电容不能支持电动车行驶几百公里的路程，但在一些特殊的车辆上，仍将有很大的实用价值。如果把超级电容的电量提升到可行驶几十公里，除了短距离行驶的公交车以外，很大一部分城市使用的微型车将是这一技术的受惠者。例如哈尔滨工业大学研制成功一款超级电容电动车，一次只需充电15分钟便能连续行驶25公里，最高时速可达52公里。
在其它领域，超级电容已经有很好的发展前景，例如使用超级电容制造的手机电池，只需要充电一分钟就可充满电，而且不惧零下低温的环境考验。用在一些大功率的起动电动机上，例如为大型柴油引擎或燃汽轮机的起动，这些电动机需要很大的瞬间电流，用传统蓄电池寿命将会很短，但超级电容则完全胜任。