什么是变阻器？
变阻器可以调节电阻大小的装置，接在电路中能调整电流的大小。一般的变阻器用电阻较大的导线（电阻线）和可以改变接触点以调节电阻线有效长度的装置构成。作用：1、限制电流，保护电路；2、改变电路中电压的分配。
滑动变阻器是电学中常用器件之一，它的工作原理是通过改变接入电路部分电阻线的长度来改变电阻的，从而逐渐改变电路中的电流大小。滑动变阻器的电阻丝一般是熔点高，电阻大的镍铬合金，电阻杆一般是电阻小的金属，所以电阻丝越长，电阻越大，电阻杆越短，电阻越小。
电阻丝外面涂着绝缘层，绕在绝缘管上，它的两端连在A、B两个接线柱上。滑片P通过金属杆和接线柱C相连，滑片移动到不同位置时，A、C两个接线柱间电阻丝的长度不一样，这样就可以改变接入电路中电阻的大小。一般的变阻器用电阻较大的导线和可以改变接触点以调节电阻线有效长度的装置组成。滑动变阻器构造：1.接线柱 2.滑片 3. 线圈4.金属杆 5.瓷筒。原理：金属杆电阻小，电流顺着划片从金属丝流过从而改变了电阻丝接入电路的长度，也改变了电阻的大小。
滑动变阻器的电阻丝绕在绝缘瓷筒上，大部分滑动变阻器电阻丝为镍铬合金丝，电阻丝外面涂有绝缘层。
变阻器的工作原理：
变阻器 -原理
变阻器改变电阻丝接入电路的有效长度来改变电阻；
变阻器与用电器并联来分流，即改变电流；
用电器接在变阻器的滑片上，此时，变阻器起分压器的作用，即改变电压不分正负极，但不同的使用目的，接法不同。
作限流用的话，接一个端点和滑动端，且接通电源前，滑动端T应置于电阻最大位置；
作分压用的话，主回路接左、右端点（把电阻全部接入），分回路接一个端点和滑动端，且接通电源前，滑动端T应置于电阻最小位置。
变阻器有何作用？
滑动变阻器在电路中的作用是：
（1）保护电路，即连接好电路，电键闭合前，应调节滑动变阻器的滑片P，使滑动变阻器接入电路部分的电阻最大。
（2）通过改变接入电路部分的电阻来改变电路中的电流，从而改变与之串联的导体（用电器）两端的电压。在连接滑动变阻器时，要求：一上一下，各用一个接线柱；实际连接应根据要求选择下面的接线柱。
变阻器的应用：
变阻器通常用于在教学实验室，在我们的生活中应用也比较广泛。随身听上调节音量大小的旋钮；台灯上调节灯光亮暗的旋钮；电脑上调节显示器亮暗的旋钮；调节电烫斗的温度的旋钮以及插入式电阻箱，旋转式电阻箱等，都为变阻器。