一、什么是滑动变阻器
滑动变阻器是电路元件，它可以通过来改变自身的电阻，从而起到控制电路的作用。在电路分析中，滑动变阻器既可以作为一个定值电阻，也可以作为一个变值电阻。滑动变阻器的构成一般包括接线柱、 滑片、电阻丝、金属杆和瓷筒等五部分。滑动变阻器的电阻丝绕在绝缘瓷筒上，电阻丝外面涂有绝缘漆。
滑动变阻器是电学中常用器件之一，它的工作原理是通过改变接入电路部分电阻线的长度来改变电阻的，从而逐渐改变电路中的电流的大小。滑动变阻器的电阻丝一般是熔点高，电阻大的镍铬合金，金属杆一般是电阻小的金属，所以当电阻横截面积一定时，电阻丝越长，电阻越大，电阻丝越短，电阻越小。
二、滑动变阻器的接法
首先来认识滑动变阻器，如图所示，滑动变阻器有A，B，C，D四个接线柱，我们称为“两上两下”即两个上面的接线柱，两个下面的接线柱。A、B之间是电阻丝，C、D之间为金属杆。C、D之间可以来回移动的为划片，我们一般用字母P表示。滑动变阻器就是靠划片的移动来改变接入电路中的电阻丝的长度，进而靠改变电阻而改变电路中的电流大小的。
2 按照排列组合的原理，滑动变阻器接入电路中可以有6种不同的接法，分别是AB，AC，AD，BC，BD，CD.但是实际上在这6种接法中有2种接法是起不到“变阻器”的作用的，无法改变电路中的电阻大小。我们可以看出，AB接法中把所有的电阻丝都接入电路中了，事实上是电阻最大的情况。而CD接法则只把上面的金属杆接入了电路中，同样无法改变电路中的电阻。在这两种接法中划片P是起不到任何作用的，所以，这是两种不科学的接法，因此，滑动变阻器正确的接法有4种，分别是AC，AD，BC，BD。
滑动变阻器在电路中可以作限流器用，也可以作分压器用。在确保安全的条件下，如何选用这两种不同的形式，是由电路中的需要来决定的。
限流式
以下情况可选用限流式接法：①待测用电器电阻接近滑动变阻器电阻（也可选用分压式接法）。
②简化电路，节约能源。