贴片二极管又称晶体二极管，简称二极管（diode），另外，还有早期的真空电子二极管；它是一种具有单向传导电流的电子器件。在半导体二极管内部有一个PN结两个引线端子，这种电子器件按照外加电压的方向，具备单向电流的转导性。
一般来讲，贴片晶体二极管是一个由p型半导体和n型半导体烧结形成的p-n结界面。在其界面的两侧形成空间电荷层，构成自建电场。当外加电压等于零时，由于p-n 结两边载流子的浓度差引起扩散电流和由自建电场引起的漂移电流相等而处于电平衡状态，这也是常态下的二极管特性。
贴片二极管正负极如何区分
贴片二极管正负是有区分的，在电路中乱接，轻则不能正常工作，重则损坏。二极管极性判别可采用下面一些方法。
根据标注或外形判别极性
为了让人们更好区分出二极管正、负极，有些二极管会在表面作一定的标志来指示正、负极，有些特殊的二极管，从外形也可找出正、负极。
用指针式万用表判别极性
对于没有标注极性或无明显外形特征的二极管，可用指针万用表的欧姆挡来判断极性。万用表拨至Rx100或Rx1k挡，测量二极管两个引脚之间的阻值，正、反各测一次，会出现阻值一大一小，以阻值小的一次为准，黑表笔接的为二极管的正极，红表笔接的为二极管的负极。
用数字万用表判别极性
数字万用表与指针式万用表一样，也有欧姆挡，但由于两者测量原理不同，数字万用表欧姆挡无法判别二极管的正、负极（数字万用表测量正、反向电阻时阻值都显示无穷大符号“1”），不过数字万用表有一个二极管专用测量挡，可以用该挡来判断贴片二极管正负。
贴片二极管的常见故障
贴片二极管常见故障有开路、短路和性能不良。
在检测二极管时，万用表拨至Rxlk挡，测量二极管正、反向电阻，测量方法与极性判别相同。正常锗材料二极管正向电阻在1k0左右，反向电阻在500kn以上；正常硅材料二极管正向电阻在1k-10kfl，反向电阻为无穷大（注：不同型号万用表测量值略有差距）。也就是说，正常二极管的正向电阻小、反向电阻很大。
若测得二极管正、反向电阻均为0，说明二极管短路。
若测得二极管正、反向电阻均为无穷大，说明二极管开路。
若测得正、反向电阻差距小（即正向电阻偏大，反向电阻偏小），说明二极管性能不良。