光耦在开关电源调整电压作用
我们知道作为开关电源，它电路中光耦的电源是从高频变压器次级电压来获取的，一旦输出电压由于各种原因降低时候，反馈电流就会相应的加大，此时占空比也会相应的变大，结果使得输出电压升高；若输出电压升高，那么电流将会变小，占空比也会减小，使得输出电压降低。一旦高频变压器次级负载超载或开关电路有故障，就没有光耦电源提供，此时光耦就控制着开关电路不能起振，最终保护开关管不至被击穿烧毁，因此光耦在开关电源一般起到隔离、提供反馈信号和开关三种作用。
光耦在开关电源的作用主要是隔离、提供反馈信号和开关。光耦的电源在开关电源电路中是从高频变压器次级电压提供的，当输出电压低于稳压管电压是给信号光耦接通，加大占空比，使得输出电压升高；反之则关断光耦减小占空比，使得输出电压降低。旦高频变压器次级负载超载或开关电路有故障，就没有光耦电源提供，光耦就控制着开关电路不能起振，从而保护开关管不至被击穿烧毁。
如下图是光耦PC817和稳压管组合而成的开关电源电路，有些开关电源还会与TL431一起构成精度较为高的电路。注意这种光耦一般是线性的光耦
光耦在交流等负载做开关作用
光耦由于在具有单向传输，并且输入端与输出实现了电气隔离，使得输出信号对输入端无影响，因此广泛应用于各种隔离电路当中，对于电力电子而言，在交流负载应用的就比较多，通过与双向可控硅一起构成抗干扰能力强的隔离电路，如下图，注意要增加限流电阻，另外在输出负载增加RC吸收回路或者并联一个压敏电阻，这有助于保护负载。
过零检测作用
要实现过零其实有很多种方法，有串联两个二极管方法，还可以通过光耦来转换，如下图，采用两个光耦，交流电输入，两个光耦反向并联，在市电的正负半周两个光耦分别轮流导通，当市电不在过零点时候，只有一个光耦导通，此时输出低电平，当市电转到过零点时候，两个光耦均不导通，此时由于R3作用，pin输出高电平，这样在输出端得到周期为10ms的脉冲信号。由于这种电路由光耦隔离作用，因此这种过零检测电路比串联二极管的那种电路更为更安全。
其他应用
除了这三种，另外光耦还有其他的应用，例如触发电路、逻辑电路、脉冲放大电路等。