数字隔离器是否代替光耦？
随着越来越多的工业和通讯设备智能化，提供了更多的大功率系统控制和反馈信息，从而实现更高的效率并使系统成本减少，当今市场对隔离器的需求也与日俱增。
从整体上来说，尽管市场需求出现极大增长，数字隔离器的价格依然会保持稳定。虽然在隔离器零部件方面一直存在着价格压力，但当今的隔离器解决方案仍在不断增加新的特性，诸如低功率模式和安全能力。因此，当今市场上隔离器解决方案将会继续在提升价值的同时保持长期的较低价格。
隔离器从原理上一般分为三类：光电隔离器，电感式隔离器和电容隔离器。习惯上将第一类称为光耦，后面两类称为隔离器。这三类隔离器应用广泛，各有优缺点，其主要厂商都不断投入新的研发以获得更大市场份额。光耦方面，Avago、Vishay、Toshiba、松下、NEC，以及***冠西、佰鸿等都是行业翘楚，尤以Avago占市场优势地位。隔离器市场则以ADI、NVE、TI、Silicon Labs等厂商占主力。
光耦是70年代发展起来的隔离器件，它对输入、输出电信号有良好的隔离作用，目前已成为种类最多、用途最广的光电器件之一，包括晶体管耦合器、高速集成电路输出耦合器、三端双向可控硅耦合器以及光控继电器等，广泛用于电气绝缘、电平转换、级间耦合、驱动电路、开关电路、斩波器、多谐振荡器、信号隔离、级间隔离 、脉冲放大电路、数字仪表、远距离信号传输、脉冲放大及固态继电器（SSR）、仪器仪表、通信设备及微机接口中。
光耦的主要优点是信号单向传输，输入端与输出端完全实现了电气隔离隔离，输出信号对输入端无影响，抗干扰能力强，无触点，使用寿命长。这种情形下，速度与功耗成为采购关注焦点。不同的应用对光耦的速度要求也有所不同，例如在通信应用中，DeviceNet规定了相对较低的数据速率，包括125kBd、250kBd和500kBd，传播延迟要求小于40ns；CAN总线规定了125kBd低速和1MBd高速数据速率，但对传播延时没有严格的要求；Profibus发送数据则要求在12MBd范围内，并规定了隔离器、收发器和连接本身的PWD总延时。近日安华高推出了两款车用级高速低功耗数字CMOS光电耦合器产品ACPL-M71T和ACPL-M72T，都使用较低驱动电流和较低功耗的LED技术进行设计，适合高速15MBd和低速数字应用。Vishay近期推出的两款采用标准SOP-5封装的高速模拟光耦VOM452T/453T除了速度达到1MBd外，传播延迟更是减小到了1μs，这一点对需要比标准光电晶体管光耦更快开关速度的应用是非常重要的。
在低功耗方面，以安华高的最新产品超低功耗光电耦合器产品ACPL-M61L/061L/064L/W61L/K64L为例，它们比目前标准光电耦合器省电90%。这些光电耦合器可采用独特的集成电路设计和厚绝缘层材料，在不影响隔离和绝缘性能的条件下大幅度节省功耗，目标市场包括RS485、CANBus和I2C等通信接口、微处理器系统接口，以及A/D和D/A等模数转换应用的数字隔离。这些光电耦合器集成有高效率发光二极管LED和高增益光检测器，带来允许设计工程师直接将光电耦合器输入和微控制器输出连接的1.6mA低顺向驱动电流，节省了使用缓冲器推动LED的需求。
除了对速度和功耗的要求，光耦产品也正在趋向于低电压特性，由于越来越多的产品逐渐转向更低的供电电压，这也要求光耦具有低电压来满足系统的需求。此外，随着系统集成度不断提高，工作环境日趋严格，光耦产品的体积、工作温度都受到前所未有的关注。仍以安华高产品为例，ACPL-570xL/573xL/177xL系列密封型光电耦合器，工作温度范围从 -55到+125℃，这些新光电耦合器产品可以在低达3.0V的电源电压工作，不会影响参数的性能表现。
使用数字隔离器比传统的光耦合器有何优势？
由于光耦合器使用来自LED的光通过隔离屏障传输数据，因此在数据传输应用中，LED打开时为逻辑高电平 （Logic HIGH），而关闭时为逻辑低电平（Logic LOW），这意味着在传输的过程中同时会产生功秏。
数字隔离器有较快速的传输响应，可以利用编码来表达逻辑高电平和逻辑低电平，以下图为例：
两脉冲表示为信号上升沿（Rising Edge）
一脉冲表示为信号下降沿（Falling Edge）
因此数字隔离器能在长时间的高电平下减少功秏，同时能够处理复杂的双向接口，如USB和I2C。
另外， 数字隔离器有较佳“共模瞬态抗扰度 （Common Mode Transient Immunity， CMTI）”。
CMTI非常重要，因为高摆率（高频率）瞬变可能会破坏隔离栅之间的数据传输。CMTI通常以千微伏每微秒 （kV/us） 为单位进行测量，指的是隔离器介于输入和输出之间拒绝噪声的能力。高CMTI意味着强大的隔离通道。
数字隔离器 的CMTI可达 200kV/us ， 反之光耦合器普遍较低。
近些年来，本土厂商在光耦市场的力量也开始显现，如上海半导体器件八厂、上海无线电十七厂等。重庆光电技术研究所为适应市场需要研制出了一种由高速响应发光器件和逻辑输出型光接收放大器组成的厚膜集成双路高速高增益电耦合器，这种光电耦合器的输入端由两只GaAIAs侧面发光管组成，其输出端由两只Si-PIN光电探测器以及两个高速高增益线性放大电路组成。除此之外，重庆光电技术研究所还研制出了高速高压光电耦合器、GG2150I型射频信号光电耦合器、GG2060I型高压脉冲测量光电耦合器、GH1204U型高压光传输光电耦合器以及GH1201Y型和GOHQ-I型光电耦合器等。