继电器的定义
继电器就是当输入量（或激励量）满足某些规定的条件是能在一个或多个电器输出电路中产生跃变的一种器件。
继电器的继电特性
继电器输出入量和输出量之间在整个变化过程中的相互关系成为继电器的继电特征或控制特征。用x表示输入回路量，y表示输出回路的输出量，如图1所示。当输出量x 连续变化到一定量xa时，输出量y发生跃变，有0增加到ya值，则是输入量继续增加，是输出保持不变。相反，当减少到xb是，y又突然由ya减少到0.xa被称为继电器的动作值，xb被称为继电器的释放值，ya即是继电器的负载。
继电器的主要分类
1）电磁继电器：利用输入电路内电路在电磁铁铁芯继电器与衔铁间产生的吸力作用而工作的一种电气继电器。
2）固体继电器：指电子元件履行其功能而无机械运动构件的，输入和输出隔离的一种继电器。
3）温度继电器：当外界温度达到给定值时而动作的继电器。
4）舌簧继电器：利用密封在管内，具有触电簧片和衔铁磁路双重作用的舌簧动作来开，闭或转换线路的继电器
5）时间继电器：当加上或除去输入信号时，输出部分需延时或限时到规定时间才闭合或断开其被控线路继电器。
6）高频继电器：用于切换高频，射频线路而具有最小损耗的继电器。
7）极化继电器：有极化磁场与控制电流通过控制线圈所产生的磁场综合作用而动作的继电器。继电器的动作方向取决于控制线圈中流过的的电流方向。
8）其他类型的继电器：如光继电器，声继电器，热继电器，仪表式继电器，霍尔效应继电器，差动继电器等。
继电器的主要作用
继电器是具有隔离功能的自动开关元件，广泛应用于遥控、遥测、继电器通讯、自动控制、机电一体化及电力电子设备中，是最重要的控制元件之一。
继电器一般都有能反映一定输入变量（如电流、电压、功率、阻抗、频率、温度、压力、速度、光等）的感应机构（输入部分）；有能对被控电路实现“通”、“断”控制的执行机构（输出部分）；在继电器的输入部分和输出部分之间，还有对输入量进行耦合隔离，功能处理和对输出部分进行驱动的中间机构（驱动部分）。
作为控制元件，概括起来，继电器有如下几种作用：
1）扩大控制范围：例如，多触点继电器控制信号达到某一定值时，可以按触点组的不同形式，同时换接、开断、接通多路电路。
2）放大：例如，灵敏型继电器、中间继电器等，用一个很微小的控制量，可以控制很大功率的电路。
3）综合信号：例如，当多个控制信号按规定的形式输入多绕组继电器时，经过比较综合，达到预定的控制效果。
4）自动、遥控、监测：例如，自动装置上的继电器与其他电器一起，可以组成程序控制线路，从而实现自动化运行。
国内继电器的命名方式
国内继电器的型号一般由主称代号、外形符号、短划线、序号和防特征符号组成。
国内继电器的规格号由型号和规格序号二部分组成。型号与规格序号之间用斜线分隔，规格序号不能单独使用。
国内继电器的规格序号，须根据形成其系列的主要特征（线圈额定电压、安装方式、引出端形式或触点组数等）进行编制。
国内各类继电器的型号和规格号组成如表5所示：
国内继电器产品详细标志，典型如下：
一般国产继电器的型号命名由四部分组成：第一部分+第二部分+第三部分+第四部分。
继电器型号第一部分用字母表示继电器的主称类型。
JR——小功率继电器
JZ——中功率继电器
JQ——大功率继电器
JC——磁电式继电器
JU——热继电器或温度继电度
JT——特种继电器
JM——脉冲继电器
JS——时间继电器
JAG——干簧式继电器
继电器型号第二部分用字母表示继电器的形 状特征。
W——微型
X——小型
C——超小型
继电器型号第三部分用数字表示产品序号。
用数字表示产品序号
继电器型号第四部分用字母表示防护特征。
F——封闭式
M——密封式
例如：JRX-13F（封闭式小功率小型继电器）。
JR——小功率继电器
X——小型
13——序号