电磁开关，顾名思义就是用电磁铁控制的开关，也就是电磁铁与开关的结合体。当电磁铁线圈通电后产生电磁吸力，活动铁芯推或拉动开关触点闭合，从而接通所控制电路。电磁开关在各行业有广泛的应用，最常见的是工业领域的接触器。电磁开关是起动机上的控制开关，是起动机（直流电动机、传动啮合机构、电磁开关）三大部件之一，其工作原理是线圈通电后产生电磁吸力，使活动铁芯移动，从而一方面拉动传动啮合机构使起动机小齿轮前移与发动机飞轮齿圈啮合，另一方面推动开关触点接通，使直流电动机通电运转，从而带动发动机起动。
电磁开关工作原理：
当电磁铁线圈通电后产生电磁吸力，活动铁芯推或拉动开关触点闭合，从而接通所控制电路。
电磁开关在各行业有广泛的应用，最常见的是工业领域的接触器。电磁开关是起动机上的控制开关，是起动机（直流电动机、传动啮合机构、电磁开关）三大部件之一。
其工作原理是线圈通电后产生电磁吸力，使活动铁芯移动，从而一方面拉动传动啮合机构使起动机小齿轮前移与发动机飞轮齿圈啮合，另一方面推动开关触点接通，使直流电动机通电运转，从而带动发动机起动。
接通起动开关，电磁开关通电，其电流通路为： 蓄电池正极→接线柱1→电流表→ 熔断器→ 起动开关→电磁开关接线柱2→吸引线圈→接线柱3→起动机磁场和电枢线圈→ 保持线圈 →电源开关搭铁→电源开关→蓄电池负极
此时由于通过吸引线圈和保持线圈的电流方向相同，因此产生的磁力方向相同，在两线圈磁力的共同作用下，使动铁心克服弹簧力右移，带动拨叉将驱动齿轮推向飞轮，与此同时，动铁心将动触点顶向接线柱2、3端部的静触点。当驱动齿轮与飞轮啮合时，动触点将接线柱2、3端部的静触点接通，使起动机通入起动电流，产生正常电磁转矩起动发动机。动触点接通接线柱2、3端部的静触点时，吸引线圈被短路，活动铁心靠保持线圈的磁力保持在吸合的位置。
发动机起动后，在断开起动开关的瞬间，动触点仍在接触静触点位置，此时电磁开关线圈电流为： 蓄电池正极→接线柱2→动触点→接线柱1→吸引线圈→保持线圈→搭铁→蓄电池负极。
此时，吸引线圈与保持线圈中通过的电流相反，吸引线圈产生了与保持线圈相反方向的磁通，两线圈磁力互相抵消，活动铁心在弹簧力的作用下复位，使驱动齿轮退出；与此同时，动触点也回位，切断起动机电路，起动机便停止工作。