低压断路器（曾称自动开关）是一种不仅可以接通和分断正常负荷电流和过负荷电流，还可以接通和分断短路电流的开关电器。低压断路器在电路中除起控制作用外，还具有一定的保护功能，如过负荷、短路、欠压和漏电保护等。
低压断路器的分类方式很多，按使用类别分，有选择型（保护装置参数可调）和非选择型（保护装置参数不可调），按灭弧介质分，有空气式和真空式（目前国产多为空气式）。低压断路器容量范围很大，最小为4A，而最大可达5000A。低压断路器广泛应用于低压配电系统各级馈出线，各种机械设备的电源控制和用电终端的控制和保护。
低压断路器的组成部分主要有以下几块：
1、操作机构，一般是四连杆、五连杆等机械机构构成；
2、外壳，由绝缘材料组成，主要是尼龙等；
3、触头系统，动触头、静触头组成，可能为单断点，也有双断点的；
4、灭弧系统，熄灭触头分断时产生的电弧；
5、过载保护机构，一般由热双金属元件组成，也有油杯式；
6、短路保护机构，一般由铁心、线圈、反作用力弹簧等组成。
7、锁定机构，一般有金属或者塑料组成。锁定机构一般都很少提到，但是实际中它也可以并入操作机构里面。
低压断路器的用途和功能
断路器是一种能够接通、承载和分断正常运行电路中的电流，也能在非正常运行的电路中（过载、短路）按规定的条件接通、承载一定时间和分断电流的开关电器。
低压断路器常常在低压配电箱和低压配电柜中作为电源开关使用，并且当线路中出现过电流（过载和短路）、断相、漏电等故障时，能自动切断线路，实施线路保护。
低压断路器在制造和使用方面遵循的国家标准是GB14048.2-2008，而家庭使用的断路器其标准是IEC60898。
低压断路器，从结构类型可分为三种型式：第一种是空气绝缘框架断路器，国际上通用名是Air circuit breaker，简称为ACB断路器；第二种是塑壳断路器，国际上通用名是Moulded case circuit breaker，简称为MCCB断路器；第三种是微型断路器，国际上通用名是Micro circuit breaker，简称为MCB断路器。居家配电使用的断路器属于MCB，并且常常被称为空气开关。
低压断路器还可分为配电型断路器和电动机保护型断路器，还有专用于照明回路的断路器，以及漏电断路器等。
低压断路器的用途分类见表1
表1 低压断路器的用途和分类
低压断路器作为一种全功能的低压断路器，其基本功能见表2
表2 断路器各种功能
