隔离开关和空气开关都是开关电器中使用最多的电器，两者的结构、工作原理、作用都有所差异
隔离开关：是一种没有灭弧装置的开关设备，主要用来断开无负荷电流的电路，隔离电源，在分闸状态时有明显的断开点，以保证其他电气设备的安全检修。在合闸状态时能可靠地通过正常负荷电流及短路故障电流。因它没有专门的灭弧装置，不能切断负荷电流及短路电流。因此，隔离开关只能在电路已被断路器断开的情况下才能进行操作，严禁带负荷操作，以免造成严重的设备和人身事故。只有电压互感器、避雷器、励磁电流不超过2A的空载变压器，电流不超过5A的空载线路，才能用隔离开关进行直接操作。
空气开关：又称自动空气断路器，是低压配电网络和电力拖动系统中非常重要的一种电器，它集控制和多种保护功能于一身。除了能完成接触和分断电路外，尚能对电路或电气设备发生的短路．严重过载及欠电压等进行保护，同时也可以用于不频繁地启动电动机。
隔离开关与空气开关的区别
1）隔离开关在电路中起明显断开点的作用，以保证维修时人员的安全，一般只能切断线路的空载电流，不能切断负荷电流和短路电流。
2）空气开关能切断负荷电流和短路电流，故障时能够自动跳闸。另外某些型号的断路器也有隔离功能，可以作为隔离电气使用。
3）隔离开关不能用于频繁操作，不能带负荷断开开关，然而空开却相反
4）隔离开关用在电源之上，而空开用在负荷上
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