1 引言
照明现在基本都普及了LED。为此，必须了解LED的使用条件、工作原理、驱动方法和典型应用，才能让LED照明的应用最大化。
2 LED工作原理
要设计驱动电路，首先要掌握其工作原理。LED的亮度主要与VF、IF有关。LED的伏安特性见图1，其中VF是LED的正向压降、IF是正向电 流。当正向电压超过阈值(即导通电压，如图约1.7V)时，可近似认为IF与VF成正比。由图可知，LED的最高IF可达1A，而VF通常为2 V～4V。
图1 LED的VF与IF 的关系
LED的正向压降变化范围比较大(可达1V以上)，而由上图中的VF-IF曲线可知，VF的微小变化会引起IF较大的变化，从而引起亮度的较大变 化。所以，通常LED的发光特性都用电流的函数来描述，而不是电压的函数。但一般的整流电路的输出电压随着电网电压的波动也会变化，由此可知，采用恒压源 驱动不能保证LED亮度的一致性，并且影响LED的特性。因此，LED驱动通常采用恒流源驱动。
3 LED驱动技术
由LED的工作原理知道，要使LED保持最佳的亮度状态，需要恒流源来驱动。驱动的任务既要保持恒流特性，还要保持较低的功耗。为了满足以上要求，通常采用的控制电流的方法有：通过调节限流电阻的大小实现控制电流;通过调节限流电阻上的基准电压来调节电流;PWM调制实现电流控制。LED的驱动技术与开关电源中应用的技术十分类似，LED驱动电路是一种电源转换电路，但输出的是恒定电流而非恒定电压。无论在任何情况下，都要输出恒定而平均的电流，纹波电流要控制在一定的范围内。
⑴ 限流法
如图2所示，这是传统的电路。电网电压通过降压、整流、滤波后，通过电阻限流使LED稳定工作。这种电路的致命缺点是：电阻R上的功耗直接影响了 系统的效率，再加上变压器损耗，系统效率约50%。当电源电压在±10%的范围内变动时，流过LED的电流变化将≥25%，LED上的功率变化超过 30%。电阻限流的优点是设计简单、成本低、无电磁干扰;但是电流会随着VF的变化而改变亮度，效率很低，散热难。
图2 限流法
⑵ 稳压法
图3是在图2的基础上加了一个集成稳压元件MC7809，使输出端的电压基本稳定在9V，限流电阻R可用得很小，不会 造成LED的电压不稳。但是，此电路效率还是低。因为MC7809和R1上的压降仍占很大比例，其效率约为40%左右。这就称不上是节能照明产品。为了达 到既能使LED稳定工作，又能保持高的效率，应采用低功耗的限流元件和电路来使系统效率提高。线形稳压法的优点是结构简单、外部元件少、效率中等、成本较低。
图3 稳压法
⑶ PWM法
PWM脉宽调制，即用脉宽调制的方法，改变LED驱动电流的脉冲占空比来控制光的亮度。是利用简单的数字脉冲，反复开 关LED驱动器的调光技术。使用者只需提供宽、窄不同的数字脉冲，即可实现改变输出电流，从而调节白光LED的亮度。此驱动电路的特点是，通过一个电感器 将能量传递给负载，通常是用一个PWM控制信号，对MOSFET晶体管触发导通和关断来实现。通过改变PWM的占空比和电感器的充放电时间，对输入电压和 输出电压的比率进行调节。这类电路常见的结构包括降压、升压、降压-升压等类型。优点是高效、稳定，但容易产生人耳听得见的噪声，成本高，设计复杂。
图4 PWM法
图4的PWM信号，经过三极管VQ1的基极连接到P沟道MOS管的栅极上。P沟道MOS管的栅极驱动，采用简单的NPN三极管驱动放大电路，以改 善MOS管的导通过程，减少驱动电源的功率。当驱动电路直接驱动MOS管时，会引起被驱动MOS管的快速开通和关断，这就可能造成被驱动MOS管漏源极间 电压的振荡。一则引起射频干 扰，二则有可能造成MOS管遭受过高的电压而击穿损坏。为解决这一问题，需在被驱动MOS管的栅极与驱动电路的输出之间串联一只无感电阻。当PWM波输出 高电平时，三极管VQ1导通，从而使MOS管的栅极电压低于源极电压，MOS管的源极和漏极导通，LED点亮。当PWM波输出低电平时，VQ1截 止，LED熄灭。
4 典型照明LED驱动方案
目前全球LED市场主要有日本的日亚化学(Nichia)、丰田合成(ToyodaGosei)、美国Cree公司、欧洲飞利浦(PhilipsLumileds)和欧司朗(Osram)5家掌控。照明LED驱动芯片制造商，国内利用较多的有华润矽威科技和***点晶科技的产品，国外利用较多的有安森美和美国国家半导体等芯片。
(1)华润矽威的LED驱动芯片
华润矽威科技最新推出的PT4207采用SOP8封装，是一款高压降压式LED驱动控制芯片，能适应从18V到450V的输入电压范围，可支持上 百个LED的串并联驱动应用，占空比最高可达100%，以保证系统的高效能。内置输入电压补偿功能，极大改善了PT4207在不同输入电压下的LED电流 稳定性。PT4207内置一个350mA开关，并配备外部MOS开关驱动端口。对于350mA以下的应用无需外部MOS开关，对于高于350mA的应用可 采用外部MOS管扩展电流。LED电流可通过外部电阻设定。通过多功能调光DIM管脚，可使用电阻或DC电压线性调节LED电流，也可使用数字脉冲信号进 行PWM调光。PT4207具有多种保护功能，包括负载短路保护、开路保护、过温度保护等。适合AC/DC LED日光灯、RGB背光LED驱动、LED环境装饰灯等各种应用。PT4207的典型应用线路如图5所示。
图5 LED日光灯驱动芯片PT4207典型应用线路
(2)安森美LED驱动芯片
安森美半导体NCL30000是一款极佳的产品，成本低，性能佳。这器件集成了PFC、DC-DC转换和LED驱动器，简单易用，其小型SOIC 封装也有利于小巧设计和低成本。NCL30000采用紧凑型的8引脚表面贴装封装，使用临界导电模式反激架构，以单段式拓扑结构，在宽AC输入电压范围内 提供大于0.95的高功率因数。典型应用包括LED驱动器电源、LED嵌灯、三端双向可控硅开关组件(TRIAC)可调光LED灯及功率因数校正恒压电 源。其典型应用原理图如图6所示。
图6 NCL30000 典型应用原理图
(3)美国国家半导体LED驱动芯片
恒流降压型，Vin范围：LM3405 3V -15V/LM3405A 3V-22V;基准电流源：200mV;工作频率：0.550/1.6MHZ;PWM调光。典型应用为：家用照明、路灯、广告装饰等。LM3405典型应用原理图见图7。
图7 LM3405典型应用原理图
(4)***点晶科技LED驱动芯片
DM413是全彩驱动芯片，内置灰度产生器，采用PWM脉宽调制方式。专为LED 照明、装饰、大屏显示等应用而设计。最大恒流输出：100mA;最大输出承受电压： 17V;最大串行时钟频率：20MHz;芯片工作电压：3.3V--5.5V。DM413具有若干信号输入输出引脚及多个功能设定引脚。信号通过输入接口 给DM413相应的输入引脚。3个输出引脚用于连接LED，可分配给R，G，B三个颜色，同一个输出引脚接相同颜色的LED，根据配色需要，每个输出引脚 可接一个或多个LED。控制器输出接口具有三条信号线：一条串行数据输出线，一条时钟信号输出线及一条锁存信号线。这三条线分别接到驱动芯片相应的3个引 脚上。和一般的串行移位机制相同，在时钟信号的控制下，串行数据在驱动芯片内部移位寄存。当数据发送接收完毕，控制器向驱动芯片发送锁存信号，使LED驱 动芯片锁存已存储的数据，同时会根据所存储的数据驱动LED发光。该方式控制LED以人眼分辨不出的高频率快速亮灭，根据芯片所存储的数据设定亮和灭所占 的比例，即实现灰度级别的控制。DM413的典型应用原理图见图8。
图8 DM413典型应用原理图
5 结语
综上所述可以看出，LED在工作时需要有稳流、稳压的元件，但是此类元件应具备自身承担的分压高但功耗要小的特性。所以，应尽可能采用电容、电感或 有源开关电路等高效电路，这样才能保证LED系统的高效率。