想象一下，你行走在街上时鞋子会通过震动为你导航；或许当你的下犬式动作需要改善时，瑜伽裤会刺激你一下。
再想象一下在你漫游在虚拟现实世界中的时候，你能够感觉到触觉反馈的情景。
这就是触觉科学，技术和触觉的交集。
对于我们大多数人来说，我们的触觉体验只限于在手机的嗡嗡声，或者是游戏控制杆和方向盘上的“力反馈”。但观察家认为，由于更快的处理器，更便宜的传感器和VR头显的诞生，已经发展了几十年的触觉反馈技术终于准备好迎接属于自己的时刻。
智能鞋垫
1. 智能鞋
根据研究公司Research and Markets的数据，触觉技术在2020年的全球市值预计将达到约200亿美元。
那么，什么才是这个触觉技术的真实应用呢？
如果你遇见由于查看手机地图而撞到灯柱的游客，智能鞋子和智能鞋垫可能是问题的答案。
这些振动式鞋垫可以为你指明方向并测量你的足迹。
嵌入了触觉传感器的鞋子会通过蓝牙连接到手机上，并通过震动提醒你是左转、右转还是直走。
Ducere Technologies的执行总监Krispian Lawrence说：“大脑会通过触摸处理到大量的信息，但大脑并不想计算其意义。这只是一种本能的反应。”
虽然智能鞋原本是为了帮助存在视力障碍的人士，但Ducere也把目光放在运动员，或其他不想通过低头查看手机而得到导航信息的用户。当然，87君也认为智能鞋同样可以应用于VR用户。
2. 交互式服装
震动也可以应用于身体的其他部位。
澳大利亚公司Wearable Experiments正在使用触觉来帮助瑜伽爱好者知道什么时候需要纠正她们的姿势。该公司的Nadi X瑜伽紧身衣在臀部、膝盖和脚踝处嵌有多个传感器。
可穿戴实验设计师Billie Whitehouse说：“我们使用姿势检测软件来确定什么是正确的和不正确的姿势。系统会向身穿瑜伽裤的用户传达方向反馈，提示用户应该如何调整臀部、膝盖和脚踝的方向。”
Billie Whitehouse认为服饰可以变得更具交互性。
通过增加震动的频率和强度，紧身裤会让你知道自己离理想位置有多远。
这家公司希望将该技术应用到一系列的交互式服装中，他们也已经推出了一款震动衬衫，让观众的身体也能去感受。例如，当患有背部问题的用户需要调整姿势时，系统会发出提示。
3. 隔空触摸
当然，我们不一定需要通过触摸才能感受到反馈，这种模拟触摸感的艺术对VR世界而言尤为重要。
触觉技术公司GoTouchVR的创始人Eric Vezzoli说：“触感是由皮肤位移和对人体的作用力产生，皮肤位移和作用力的特定组合与每种感觉相关。”
这需要另一台机器来产生这种感觉。
一些公司正在尝试把超声波作为模拟按下按钮或转动拨盘触感的方式，而你的手只是在半空中挥舞着。
无需触摸就能控制设备
这种超声技术也被应用于平板电脑屏幕中，以模仿按压3D按钮的感觉。这种感觉还可以通过使用极具针对性的震动或电脉冲来实现。
汽车工业对这些技术特别感兴趣，因为驾驶员可以在专注于道况的情形下操作平面屏幕显示器。
通过把超声波技术与高清晰度相机和VR头显相结合，这应该可以把触感传输至世界各地，使身处数千英里的两人握手或拥抱。
4. 触觉手套
更直接的方法是穿戴外骨骼手套，以模拟在虚拟环境中触摸或握持物体的感觉。
英国公司Generic Robots已经开发了SimuTouch，一个用于支持外科医生和牙医的培训平台。该平台会使用支持触觉的机器和VR来模拟真实世界的操作。
Dexta Robotics开发了一种模拟虚拟现实中的运动的无线手套
在查看结合触觉反馈技术的虚拟牙齿图像时，牙科学生会手持一个连接触觉机器的真实牙科工具，比如牙钻。当学生操作牙钻时，触觉设备会回推产生作用力，仿佛自己真的是在进行牙科手术。
Generic Robotics的总监Alastair Barrow博士解释说：“力反馈触觉设备是安装在桌子上或佩戴在手上的小型机器人，就像一个外骨骼，可以重现形状、刚度和重量。他们在VR中开发了逼真的交互训练。”
实习牙医可以使用Generic Robotics的SimuTouch平台在虚拟患者身上练习。
公关主管Imogen Clare表示，虽然该公司研发触觉技术已经有十年的时间，但VR才是他们发展的催化剂。
在研发类似技术的还有法国公司Haptic Virtual Reality。
5. 市场前景
Vezzol表示，虽然触觉反馈市场预计会出现强劲的增长，但技术本身还处于起步阶段。
“我们对触觉系统的理解与我们对视觉和听觉系统的知识无法比拟，其中深入的人类感知知识和超过100年的技术开发带给了我们蓝牙降噪耳机和VR头显。”
最终，触觉反馈技术的成功将取决于设计师和开发者能够理解触觉的工作原理，而且它是如何触发我们的情感。
技术永远都需要人性化。