在工控领域，常常需要对液位、压力、温度、流量进行检测，由于这四个参量比较重要，就跟农村人吃席一样，它们被称为了工控检测设备中的“四大件”。
要实现对液位、压力、温度、流量进行检测，就需要对应的传感器设备，对应的分别是：液位传感器、压力传感器、温度传感器和流量传感器。
所谓传感器，是这么定义的：能感受到被测量的信息，并能将感受到的信息，按一定规律变换成为电信号或其他所需形式的信息输出，以满足信息的传输、处理、存储、显示、记录和控制等要求。所以，液位、压力、温度、流量传感器测量的对象是非常明确的，它们需要做的就是将变化的信息按一定规律转化为电信号或其他所需形式的信息。
这类传感器都可以分为两类，一类是开关型，另一类就是连续型。
在这里说明一下，有很多人将开关型与连续型区分对待，这也无可厚非，毕竟，开关型输出的是一种开关信号，主要用于电气控制，而连续型输出的是一种标准信号(0–10V或4–20ma)，通常称为变送器，多用于监视(也可以对其控制)。
开关型，就是以开关量作为输出信号，对应的称为液位开关、压力开关、温度开关和流量开关。
以液位开关为例说明一下，当液位达到一定位置时开关动作，断开或闭合，一般液位开关有一组触点，一个常开和一个常闭。
常见的液位开关有浮球开关和感应开关两类，浮球开关是利用液体到达液位时对浮球的浮力作用使浮球开关动作。感应式液位开关则是通过发射信号与接受信号的时间来计算液位。
对应的压力开关、温度开关、流量开关与液位开关的原理相同，都是要达到某一定值时开关动作，多用于电气控制回路当中。
举个简单例子，说明一下它的具体应用，见下图：
这是一个容器自动上水的控制电路，当水箱水位低于最低水位时，YA、YB都闭合，回路自动接通上水。当水箱水位高于YB时，YB断开，回路自保持，回路依然接通。当水位高于YA时，回路断开，水泵停止。随着向外供水，水位下降，低于最低水位时，又重复供水过程。
审核编辑：刘清