由于地面上水和动植物会发生水分蒸发现象，因而地面上不断地在生成水汽，使大气含有水汽的量在不停地变化由于水分的蒸发和凝结的过程总是伴随着吸热和放热，因此大气中水汽的多少不但会影响大气的温度，而且使空气出现潮湿及干燥现象。大气的干湿程度通常是用大气中水汽的密度来表示的，即以每立方米大气所含水汽的克数来表示，它称为大气的绝对湿度。

要想直接测量出大气的水汽密度，方法比较复杂而理论计算表明，在一般的气植条件下，大气的水汽密度与大气中水汽压强十分接近。所以大气的水汽密度又可以规定为大气中所含水汽的压强，又把它称为大气的绝对温度.用符号D表示，常用的单位为mmHg。

许多与大气温度有关的现象.如农作物的生长、人对温度的感觉等，都与大气的绝对温度没有直接的关系，而主要与大气中的水汽离饱和状态的远近程度有关。比如如同样是6mmHg的绝对湿度，夏天使人感到干燥;如果在初冬的傍晚，由于水汽压接近当时的饱和水汽压强(18.05mmHg)，使人感到潮湿。因此通常把大气的绝对温度跟当时气泪下的饱和水汽压强的百分比称为大气的相对湿度.即、

式中:
H--相对湿度(RH) ;
D--大气的绝对湿度(mmHg) ;
Ds--当时气温下的饱和水汽压(mmHg)。

上式表明，若大气中所含水汽的压强等于当时气温下的饱和水汽压强，这时大气的相对瘟度等于100%RH。
 。
降低温度可以使未饱和水汽变成饱和水汽在气压不变的条件下，使空气中所含水汽达到饱和状态时所必须冷却到的温度叫做露点。当大气中的未饱和水汽接触到较低温度的物体时，就会使大气中未饱和水汽达到或接近饱和状态，在这些物体上凝结成水滴。这种现象被称为结露。