一、对触头的基本要求
根据触头的工作情况，为了保证电器可靠工作和有足够的寿命，对触头有如下要求：
1、工作可靠，接触电阻要小；
2、有足够的机械强度；
3、长期通过额定电流时，温升不超过规定值；
4、通过短路电流时，有足够的电动稳定性与热稳定性；
5、有足够抵抗外界腐蚀(如氧化、化学气体腐蚀)的能力；
6、寿命长。
此外，还要求触头所用的材料要少，重量轻，价格便宜，便于制造和维修。
二、触头的分类
触头可按以下方法分类：
1．按触头工作情况可分为有载开闭和无载开闭两种。前者在触头开断或闭合过程中，允许触头中有电流通过；后者在触头开断或闭合过程中，不允许触头中有电流通过，而在闭合后才允许触头中通过电流，如转换开关等。无载开闭触头，由于触头开断时无载，故无电弧产生，对触头的工作十分有利。
2．按开断点数目可分为单断点式和双断点式触头。
3．按触头正常工作位置可分为常开触头和常闭触头。
4．按结构和形状可分为指形触头和桥式触头等。
5．按触头相互运动状态可分为滑动式和滚动式两种。后者比前者的机械磨损小，传动力也大为减小。
6．按触头的接触方式可分为面接触、线接触和点接触三种。
三、触头接触面形式的选择
触头接触面形式分为点接触、线接触和面接触三种，如图3-1所示。触头对电路电流的接通，是通过其接触面来实现的，所以接触面形式对触头的工作性能起着重要的作用。在设计电器时对触头接触面形式应有合理的选择。
图3－1 触头的接触式
（a）点接触；（b）线接触；（c）面接触。
对于点、线、面三种接触形式，它们各自的特点和适用场合如下：
1．点接触
点接触触头是指两个导体只在一点或者很小的面积上发生接触的触头(如球面对球面，球面对平面)。触头间是“点”与“点”的接触。在同样的触头压力下，它的单位压力大，因此，可得到较小的接触电阻。但其散热条件差，用于大电流是不合适的。同时，点接触的机械强度较弱，只适用于开断负荷小的触头。如多用于10A以下的继电器，以及接触器和自动开关的联锁触头等，一般控制电路的触头都采用点接触形式。由于接触面积小，保证其工作可靠性所需的接触互压力也较小。
2．面接触
面接触是指两个导体有着较广的表面发生接触(如平面对平面)。其接触面积和触头压力均较大。由于其触头在开闭过程中接触面间无相对滑移，不能清除氧化膜等高电阻物质，所以在此种触头面上需嵌上贵重的银片。而且面接触的接触电阻很不稳定，当外界对接触面稍有一些破坏或者装配不当，都会使接触电阻大大增加。所以此种形式应用较少，仅用于大电流，接触压力大的场合，如固定母线接触、大容量的接触器和断路器的主触头。闸刀开关常采用面接触的形式。
3．线接触
线接触是指两个导体沿着线或较窄的面积发生的接触(如圆柱对圆柱、圆柱对平面)。在同一压力条件下，线接触的接触电阻比前两种较低。其原因是触头的压力强度和实际接触面得到了适当配合。面接触的接触点虽较多，但压力强度小，点接触的压力强度虽高，但接触点少，因此它们的接触电阻都比线接触情况大。另外，线接触容易做到触头间有滑动和滚动，从而使触头的工作条件得到改善。同时，线接触触头的制造、调整、装配均比较方便，因而得到广泛的采用。常用于几十安至几百安电流的中等容量的电器，如接触器、自动开关及高压开关电器的主触头。
触头实现电联接，一般采用触头弹簧压紧，压力较小，并考虑到装配检修的方便和工作可靠，多采用点接触或线接触的形式。在近代高压断路器和低压自动开关中，有的采用多个线接触和点接触并联使用，以减小接触电阻，使得工作可靠，制造检修方便。
四、触头的参数
触头的参数主要有触头的结构尺寸、开距、超程、研距、触头初压力和终压力等。
1．触头的结构尺寸，主要是根据触头工作时的发热条件确定，同时要考虑到它的机械强度与工作寿命等条件。
图3－2 触头的参数
（a）断开状态；（b）刚接触时；（c）闭合状态。
2．触头的开距
触头处于断开位置时，动静触头之间的最小距离s称为触头的开距(或行程)，如图3－2所示。
开距是触头的一个主要参数。它不仅要保证在开断正常电流时能可靠地熄弧，而且还能使触头间具有足够的绝缘能力，当电源出现不正常的过电压时不致击穿。它不仅影响触头与灭弧系统的尺寸，而且影响到电磁传动机构的尺寸。
从减小电器的尺寸和减少触头闭合时振动的观点出发，在保证可靠开断电路的原则下，触头开距越小越好。触头开距的大小与开断电流大小、线路电压、线路参数以及灭弧装置等有关。
3．触头的超程
触头的超程是指触头对完全闭合后，如果将静触头移开，动触头在触头弹簧的作用下继续前移的距离r，如图3－2所示。
触头超程是用来保证在触头允许磨损的范围内仍能可靠地接触。一般在计算时选取超程r=(0.6～0.8)t，式中t为新触头的厚度。但应指出，超程不宜取得过大，因为当超程大时，在一定的吸力情况下，触头的初压力相应要小些。而初压力小，对减小触头振动是不利的。
4．触头的初压力
触头闭合后，其接触处有一定的互压力，称为触头压力。触头压力是由触头弹簧产生的。触头弹簧有一预压缩，使得动触头刚与静触头接触时就有一互压力FO，称为触头初压力，它是由调节触头弹簧预压缩量来保证的。初压力可以降低触头闭合过程的振动。
5．触头终压力
动、静触头闭合终了时，触头间的接触压力称为终压力FZ。它是由触头弹簧最终压缩量来决定的。它使触头闭合时的实际接触面积增加，使闭合状态时的接触电阻小而稳定。
6．触头的研距
动触头和静触头接触过程中，触头接触表面既有滚动，又有滑动，这种滚动和滑动称为触头的研磨过程。由研磨所产生的距离称为研距。
为了保证触头工作时有良好的电接触，一般线接触触头开闭过程的起止点不重合，且有一定距离。研距是触头开闭过程中动静触头间滚动量与滑动量之和。
如图3－3所示，动、静触头开始接触时，其接触线在a点处，在触头闭合过程中，接触线逐渐移动，最后停在b点处接触，以导通工作电流。由于在动触头上的ab和静触头上的
长度不一样，因此，在两者接触过程中，不仅有相对滚动，而且有相对滑动存在，整个接触过程称为触头的研磨过程。
图3－3 触头的研磨过程及研距
触头表面有滑动，可以擦除触头表面的氧化层及脏物，减小接触电阻，使触头有良好的电接触。触头表面有滚动可以使触头在闭合时的撞击处与最后闭合位置的工作点之间，以及开断电路时产生电弧处与闭合位置的工作点分开，保证正常工作的接触线不受机械撞击与电弧的破坏作用，保证触头接触良好。
触头的开距、超程、初压力和终压力都是必须进行检测的重要参数。在电器的使用和维修中常用这些参数来反映触头的工作情况及检验电器的工作状态。
五、触头的工作情况
触头有四种工作情况：
1．触头处于闭合状态
触头处于闭合状态时的主要任务是保证能通过规定的电流，且触头温升不超过允许值，主要问题是触头的发热及热和电动稳定性，触头的发热是由接触电阻引起的，故应设法减小接触电阻。
2．触头闭合过程
从动、静触头刚开始接触到触头完全闭合，由于会发生振动，使它不是一次接触就能闭合，而是有一个过程的，这个过程称为触头的闭合过程。由于触头在闭合过程中会因碰撞而产生机械振动，因此这个过程的主要问题是减小机械振动，从而减小触头的磨损，避免触头熔焊。
3．触头处于断开状态
触头处于断开状态时，必须有足够的开距，以保证可靠地熄灭电弧和开断电路。
4．触头的开断过程
触头开断过程是触头最繁重的工作过程。一般可分三个阶段：第一个阶段是从触头完全闭合时起，到触头将开始分开为止；第二阶段是触头开始分开以后的一段时间；第三阶段是电路完全切断的过程。由于在触头开断电路时，一般会在触头间产生电弧，因此这个过程的主要问题是熄灭电弧，减小由电弧而产生的触头电磨损。