英特尔强推Ultrabook：Ultrabook＝笔电未来？

　　当平板电脑带起的纤薄型终端风潮袭卷整个运算产业之际，传统笔电市场也希望借助新兴的超极本（Ultrabook）刺激成长，但至今业界对这个英特尔倾全力支持的新笔电品种能否取得成功，仍存在着疑问。

　　英特尔为Ultrabook砸下三亿美元重金支持，希望推动其成为下一代主流移动运算装置。但制造商首先面对的难题，是整个业务模式的大规模转变。

　　品牌认同是一大问题。“你可以做出一部规格很好的Ultrabook，但却不一定卖得出去，”宏基（Acer）产品经理史弘武说。宏基是第一家推出Ultrabook的厂商，2011年第三季和第四季，Ultrabook成为该公司笔电系列中出货最亮眼的产品。

　　英特尔希望借着崭新的Ivy Bridge平台，在2012年底以前让Ultrabook抢下消费性笔电40%市场。该公司也在年初预告，今年将会有75款以上的Ultrabook机种问世，希望这些平均厚度均小于18mm的新型产品能为笔电市场挹注新的成长动能。

　　年初Ultrabook参考设计尽出的消费电子展（CES），似乎正呼应着Ultrabook正带领着笔电全面朝超轻薄方向转移的趋势。

　　集邦科技（TrendForce）旗下研究机构DRAMeXchange预估，2012年Ultrabook与Windows 8将让整体笔电市场出现8.8%的年增率。IHS iSuppli也预估2015年Ultrabook将占整体笔电出货量的42%。

　　然而，对传统笔电制造商来说，跨入Ultrabook前还有许多挑战有待解决。成本是这些传统笔电制造商面对Ultrabook时最感棘手的难题之一。要打造一部像苹果MacAir一样轻薄的笔电，所需要的投资远远高于传统的笔电制造。

　　细数打造Ultrabook所需的关键元素，“unibody机壳、固态硬盘（SSD）、超薄面板、hingeup、instant-on技术都非常昂贵，”史弘武说。在技术和成本上，都对笔电制造商提出了极大挑战。

　　以unibody机壳为例，制造商必须投资CNC机台，但CNC机台不仅昂贵，且产量与射出机台完全不能相比。他指出，传统射出机台每小时约可完成90件，但CNC机台每小时只能完成3件，速度相差30倍，而这些差距都会反映在终端产品价格上。

　　史弘武不愿透露开发Ultrabook机壳所花费的成本究竟多少，仅表示若以一部Ultrabook内部零件来看，扣除CPU以外，其他所有零件的总合大约就是开发Ultrabook机壳所需投注的成本。

　　这种需要巨大前期投资的商业模式对必须每2~3个月就推出新机种的传统笔电制造商而言几乎是不可能的任务。其次是为了追求薄型化，从机构到面板都必须采用全新的制造技术，如将显示器全部拆掉重组在机壳内以实现更轻薄外型的open cell面板。然而，open cell面板的零件采购流程相当复杂，完全无法适应变动快速的笔电产业。

　　“当制造商好不容易将良率调整好，却被告知要推出新型号了，设计必须变更，这对所有制造商来说，都是无法负担的，”他表示。

　　因此，从制造商的角度来看，跨入Ultrabook即代表整个商业模式都需要仔细调整，在未经良好调整以前即贸然投入的风险相当大。