连锁反应
随着美国政府广泛地展开打击知识财产权(IP)侵权的目标,相对地也为仿冒者带来更大的压力。今年三月,奥巴马政府发表了一份白皮书,呼吁美国国会加强保护IP的法律。具体来说,该文件建议针对经济谍报行为增加法定最高约15年到至少20年的刑期。
美国国会参议院答覆在5月底通过立法,目标锁定违反IP法律和销售仿冒品的恶质供应商和网站。美国佛蒙特州民主党议员Patrick Leahy推出了《防止线上威胁经济创新与IP剽窃法案》(Preventing Real Online Threats to Economic Creativity and Theft of Intellectual Property Act of 2011),授权美国司法部针对侵害IP以及销售或宣传仿冒品的非法网站采取封锁等必要行动。
如果该法案正式通过,美国司法部的触角将延伸到架设在美国以外的网站,这将包括与非法网站之间具有业务往来的公司。
但美国政府却等不及通过新法案后才对仿冒者施压。
就在今年六月,ICE的全国IP协调中心即公布了执行连锁反应行动,目标锁定美国国防部和其他美国政府机构的供应链中存在的仿冒元件。
这项行动横跨了美国八个部会机构,包括FBI、国防部犯罪调查局(Defense Criminal Investigative Service)、国防后勤局(Defense Logistics Agency)以及美国陆军、空军和海军调查单位等。
“汇整我们的资源将使我们能更有效率地打击并瓦解犯罪集团,”美国国防部调查局副督察长James Burch表示。
瞄准中国
虽然连锁反应执行行动的目光主要瞄准国境边界,追缉进入本国供应链的不法份子及其劣质仿冒品,但美国参议院军事委员会(HASC)更进一步跨越国境,试图从赝品源头来杜绝仿冒活动。
该委员会的一组调查人员们表示,军事委员会本来计划在今年3月从香港搭火车前往中国深圳,以便调查疑似为美国武器系统提供的仿冒元件。据消息人士透露,最终用于美国F-15战斗机以及美国飞弹防御署系统的仿冒元件都来自于深圳。但中国政府驳回了调查人员的签证申请,并要求该小组人员暂缓其行程。
美国参议院军事委员会主席Carl Levin指出中国政府官员“拒绝美国参议院调查员以官方任务进入中国的作法,对他们一点都没有帮助”,来回应中国官员介入调查的要求。相反地,Levin表示,这一行动将会使其伤害更深。
为什么特别关注中国?又为什么会是深圳?“这是由于75%至80%的仿冒元件都来自于中国,”ECIA总裁Robin Gray 特别强调,“而其中多半都来自于深圳。”
元件制造商们大致上都同意美国商务部的调查与判断。从广泛的观点来看,中国名列前五大可疑或确认仿冒元件的排名之首。
由原始元件制造商的调查来看,中国排名前五大可疑或确认仿冒元件来源之首。
有几项因素使深圳成为仿冒品活动的温床。首先,这个城市是延续中国电子产业生生不息的主要制造业中心,拥有许多最大型的国际电子公司。其次,它具有一个十分复杂的独立电子通路商和贸易商网络。第三,它还拥有一个现成的废弃电子设备供应管道,这是许多仿冒元件的来源。
根据联合国环境计划署估计,中国是第二大的电子废物产生地,仅次于美国。中国的电子废弃物处理场(ground zero)位于广东省贵屿镇,从深圳往西沿南中国海岸约四个小时的车程。
贵屿镇的居民们勉强赖以维生的方式便是在开放的大桶酸性化学原料中浸泡印刷电路板,以便从PC板上取得一些元件以及回收像铅、铜和金之类的金属。正是这些材料使得像深圳这样的城市能够为元件再度翻新、重新包装后再销售。有些元件的包装还重新经过标示、甚至隐藏在卡拉OK伴唱机中,出售至美国众多不知情的买家。
虽然有些货物在走私进入供应链以前就可能被拦截并查扣下来,如大量违禁的卡拉OK伴唱机。但业界人士们越来越担心,这些情况仅仅是庞大的仿冒行动正日益成长的冰山一角。