一、LED基础知识
1、LED发光原理
LED(Light Emitting Diode)是发光二极管的简称。随着科技的进步，出现了可以发出类似白炽灯光色的LED，这就为现代照明提供了一种寿命长，效率高的照明光源，最为可贵的是，LED器件具有长达5万以至10万小时以上寿命，适合多种场合应用的特点。
2、LED的特点
LED发出的光与自然光不同，其频谱不是连续的，缺少红外部分，所以与白炽灯不同，LED产生的热量不是靠辐射散出，而是必须通过传导方式三出，这也是LED被称为冷光源的原因。LED具有以下优点：
高效节能：白光LED是目前已知的最为节能的白光光源器件。一千小时仅耗几度电(普通60W白炽灯十七小时耗1度电，普通10W节能灯一百小时耗1度电)
超长寿命：半导体芯片发光，无灯丝，无玻璃泡，不怕震动，不易破碎，使用寿命可达五万小时以上(普通白炽灯使用寿命仅有数百小时，普通节能灯使用寿命也只有八千小时)
绿色环保：不含汞和氙等有害元素，利于回收和利用，而且不会产生电磁干扰(普通灯管中含有汞和铅等元素，节能灯中的电子镇流器会产生电磁干扰，且灯管中照样存在汞元素)
保护视力：直流驱动，无频闪(普通灯都是交流驱动，就必然产生频闪)
光效率高：发热小:90%的电能转化为可见光(普通白炽灯80%的电能转化为热能，仅有20%电能转化为光能)
市场潜力大：低压、直流供电，电池、太阳能供电即可，可用于边远山区及野外照明等缺电、少电场所。
根据国际权威机构预测，半导体发光二极管照明将在未来5-10年内取代现有传统光源，当然这将取决于白光LED更加便宜，科技进步必然造成市场总体容量快速增长。技术人员经测量发现，在同样亮度下，LED的电能消耗仅为白炽灯的1/10，寿命则是白炽灯的100倍。由于LED具有节能、环保、寿命长、体积小等优点，专家们称其为人类照明史上继白炽灯和荧光灯之后的又一次飞跃。根据美国能源部的预计，传统照明器件的彻底更新换代将在2010年开始启动。日、美、欧、韩等国均已正式启动LED照明战略计划。据报道，今年在我国上海召开的世博会上许多发达国家展馆已全面使用了LED作为照明光源。在我国，LED的应用也处于蓬蓬勃勃的发展阶段，但是由于我国没有掌握大功率LED的核心技术，国内目前还处于进口半导体芯片，国内封装阶段，因此从价格上相对于国外还处于高位，应用也就稍加受到影响。
3、LED发光二极管的电气特性
LED处于正向工作状态，在达到其发光电压值时，LED开始发光，继续增加电压时，LED发光亮度急剧增加，如再略增加电压，LED则可能瞬间烧毁，由此可见，LED属于一种电流器件，正是这一特性，决定了LED必须在恒流状态下才能安全工作，这是LED器件在使用上与其他光源不一致的主要方面，也是安全使用LED的关键因素，需要设计者充分注意的要点。
图一所示是功率为1W的LED芯片正向驱动电流与输出亮度的关系，从中可以看出，驱动电流与流明输出在350mA范围内呈现明显的线性关系。但是，随着正向电流的增加，两者之间渐渐出现非线性关系。当驱动电流超过线性范围时，每瓦产生的流明效率将会降低，而在线性范围内，每瓦产生的流明数将呈现上升的趋势。当驱动电流超过线性范围时，会导致输出功率从LED转换为热能形式，此种热能会成为LED驱动器的负担，增加热能设计的复杂度，并降低LED寿命。所以对于1W功率的LED器件，其正向驱动电流不超过350mA。 对于目前常用的Ф5小功率LED灯珠，正向电流不超过20mA。对于3W大功率LED芯片，正向电流不宜超过700mA。
二、LED设计基础
1、LED驱动电源的设计要点
根据LED的特性，其安全的使用方法是采用恒流式驱动， 恒流驱动电路特点是：输出的电流是恒定的，而输出的直流电压却随着负载阻值的大小不同在一定范围内变化，负载阻值小，输出电压就低，负载阻值越大，输出电压也就越高。
细心的读者可能会发现，目前市场上以LED为主要器件的成品，大多采用简单的电容降压方式，通过电容达到恒流作用，这类产品有一个致命的缺点，那就是往往在开关电源的瞬间，一下子将LED器件全部烧毁，其原因在于，电容器的充放电特性造成的，在这里电容器处于微分电路的电容，发光管内阻等等效于微分电路中的电阻，微分电路的时间参数t=0.7RC,则在t的充放电的瞬间，流过LED的瞬间电流极大(可能达到正常电流的数十倍以至数百倍)，造成瞬间永久性的损坏芯片。
一个可靠性较高的LED驱动电路如图一(比较适合二手LED串联应用)：
这个电路中，C 1可以省略，另外U1可以用价格低廉的普通二极管代替，该电路的缺点在于其效率较低，当使用数十个(65个以下)以上的发光管串联时，效率较高。本电路还可以简化，取消U1及C1，Q1基极直接与R1下端相连即可，稳定流为0.6/R1决定，当R1取30欧姆时，恒定电流为20mA。
理论上LED都是能发光的二极管，而实际上所有LED的电性能都是不一样的，特别对于电子爱好者容易得到的二手LED，每支LED的阀值Vf都有差异，这就是说LED的发光强度与驱动电流是不完全相同的，或者相差很大，此时设计者就需要针对实际情况加以分析采用最合理的设计方案，才可能达到最有效的可靠性及经济效益。
由于LED属于电流型器件，严格的说只能采用串联工作方式，在并联工作状态下，必须对所并联的发光管进行帅选，不论并联的管子多少，实践证明管压降差不得超过0.005V，否则很容易造成损坏。前几年我国市场上出现了许多由7、9甚至更多的LED并联生产的手电筒，曾经也风光一时，但是自出现了单只管子的1W、3W、5W的LED手电筒之后，这种以串联方式生产的手电筒在价格上则直线下降，到了几乎无人问津的地步，恐怕就不完全是手电筒外形等原因了，关键在于技术方式落后，可靠性差才是问题的关键了。
最为理想的LED驱动电路是PWM恒流控制方式的开关电源，主要由四部分组成，输入整流滤波部分、输出整流滤波部分、PWM稳流控制部分、开关能量转换部分。PWM开关稳流的基本工作原理就是在输入电压、内部参数及外接负载变化的情况下，控制电路通过被控制信号与基准信号的差值进行闭环反馈，调节主电路开关器件导通的脉冲宽度，使得开关电源的输出电流稳定(即恒流电源)。电源效率极高，一般可以做到80%～90%，输出电流相当稳定。一般这种电路都有完善的保护措施，属高可靠性电源。其缺点在于成本较高。