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目 前，微软拥有14家零售店，并计划在接下来三年里再开设75家，而且通常会把这些零售店开在距离苹果零售店尽可能近的地方。鲍尔默耸了耸肩说：“嗯，流量 就在那个地方，我们必须打败它。”与此同时，苹果一直在给百思买、沃尔玛和其它第三方进行一种“新微软”教育，教育地点就在距离其雷蒙德 (Redmond)公司总部数英里之外的一座面积达2万平方英尺的“零售体验中心”。
在 零售体验中心的前部，微软开辟了一个起居室和家庭办公室，装备了各种电子设备。有一面墙上挂了多个屏幕，显示着一个名叫Contoso的电子商务网站，这 是微软虚构的一个连锁零售店。在这个理想化的世界里，微软向其零售伙伴展示了如何吸引人们使用它的技术，并通过Contoso网站显示如何更好地通过网络 展示微软产品。
经过虚拟的起居室后，有一些更加吸引人的东西：一个非常类似于百思买商 店的完整大小的商店。顾问经过一个绘在墙上的停车场后，通过轮椅也可通行的斜坡和电动门。在这里，他们会发现这个商店的一部分以Xbox为主题，另一部分 以Windows手机为主题，还有一部分展示的是微软鼠标与键盘，当然更多的空间还是留给了Office和Windows。这是一个关于微软的全面展示， 符合鲍尔默一些最痴迷的梦想。
微软每年都会在这里接待大约400批次的连锁商店高管到访，而且制作了一些零售商可以放到PC里观看的演示碟片，他们看完后可以提出建议，哪些产品类别，例如商务、娱乐和工作产品，应当如何安排。微软还会向他们赠送防盗设备，它可以塞到电脑的后面，不会影响顾客的视线。
微 软的这个“零售体验中心”还展示了微软的自助营销方式，它展示了一系列产品，从高端的迪斯科主题舞台来展示Kinect游戏，到一个可以挂在墙上的巨型 Windows手机。这些零售商可以翻阅可定制的Windows屏幕、店内摆设和标识。商店还有一批微软的销售人员，他们是经过特殊训练的人员，身着百思 买或沃尔玛的工作服，并告诉零售商真正的员工应当怎样推销微软产品。
过去曾担任盖茨助 理、最近被任命为微软首席营销官的克里斯·卡波塞拉(Chris Capossela)表示：“过去，我们采取的是一种非常粗放的方式，只是说，‘看，我们打造了操作系统，但是索尼制造了PC，你只需要销售PC就可以 了’。坦白地讲，我们的这种方式距离消费者太远了。”
大约八个月前，鲍尔默将零售、无 线运营商和硬件生产商团队整合到一个由卡波塞拉负责的部门里面。现在卡波塞拉表示，他“一生的使命就是创造这个不可打破的需求链条”，人们可以对微软产品 形成一种连贯的认识，不管是从电视广告里，还是从互联网和零售店的体验里。鲍尔默说：“重要的不是人们怎么说，而是他们如何看待微软产品。他们会不会关注 我们推出的产品?如果人们理解我们可以提供什么，他们就会把目光投向我们。”
云计算重点
鲍 尔默在微软雄心壮志的最完美表达就是微软的云计算战略。约有4000万用户注册了每年60美元的Xbox Live服务，它可以提供游戏和电视剧。此外还有可运行于Xbox、PC以及手机的Zune音乐和电影服务。今年，微软将其Office软件带到了云端， 现在微软Azure商务软件服务已经拥有了数万名付费用户。通过其消费服务SkyDrive，人们可以在线存储文件，自动把Windows手机拍摄的照片 和视频保存到云端，然后通过PC或Xbox读取。
在有些领域，微软已经走在别人前面， 也有一些领域微软还是慢了一步。不管怎样，硅谷已经认定微软是一家PC公司，无法在云计算方面发挥作用。业内人士的普遍观点是，以租赁方式提供的互联网服 务给微软带来了巨大的挑战，因为微软长期采取的是销售多年软件授权的模式。云模式给用户提供了更多的自由度和更低的价格。
旧 金山数据分析创业公司Kaggle杰雷米·霍华德(Jeremy Howard)表示，“你与其他企业家交谈时说自己使用的是微软云服务，他们会认为你有病。”不过霍华德承认，硅谷创业公司普遍对现实存在误解。 Kaggle创业时使用的是亚马逊的数据库租赁服务，但随后转移到微软Azure平台，事实证明这个平台更易于使用，可以更好地处理Kaggle平台的大 规模计算。霍华德坦言：“我喜欢它。”微软已经将Kaggle等创业公司纳入一个项目，为它们提供免费的软件和开发工具。霍华德说：“我们从未与他们联 系，是他们找到了我们，并尽他们最大的努力确保你不必支付一分钱。”
微软仍在继续分发 这种为期三年的免费软件，希望创业公司能够继续使用微软产品。这是微软吸引年轻公司、加深他们对微软理解的大计划的组成部分。风投资本家、前Sun微系统 首席技术官格雷格·帕帕多普洛斯(Greg Papadopoulos)表示，人们总是容易被苹果和Facebook等公司的设备和服务所吸引，但是忽略了更广阔的前景：每年3万亿美元的信息技术支 出主要来自于企业，他们已经开始了运营现代化和拥抱云服务的进程。帕帕多普洛斯认为，在这个转型过程中，微软与甲骨文将为赢得最大的蛋糕而展开双雄会。
到 目前为止，甲骨文仅仅是宣布它将启动云计算业务。甲骨文CEO拉里·埃里森(Larry Ellison)曾反对云计算，他在2009年硅谷业界的一次活动上称云计算是“无聊的东西”，但是后来又开始支持。而微软已经动员了数百万软件开发人 员，给他们提供工具来重新编写云服务软件。帕帕多普洛斯表示，在为主流企业打造一个真正的云平台方面，“微软是唯一的公司”，只有谷歌推出了消费者和企业 都可以使用的服务。
微软在云计算领域的重要武器之一就是Skype，这款软件每天的新下载量 达75万次，处理超过5.31亿分钟的通话。关于人们每天在哪些方面消磨大量时间，Skype找到了与Facebook一样的答案。帕帕多普洛斯 说：“Skype就是一个打发时间的工具，而这种工具并不太多。在经过这笔极具转型效果的收购之后，Skype应当继续发展。”
要 强调微软在云计算方面的决心，就必须提到鲍尔默两年前在华盛顿大学发表的“一切尽在云端”的演讲。这次演讲引起了微软员工的关注。鲍尔默说：“如果我们在 外部说一些事情，人们就会理解为真正的用意在于内部。这次演讲是一个美妙的时刻，让人们知道，‘这些家伙们并不害怕云，相反会欢迎云的到来’。”
在 位于西雅图Bellevue广场商场的微软商店里，鲍尔默从一个展区快步走到另一个展区，介绍各款产品的特点。他非常了解每款产品的特点，包括价格、屏幕 技术、触摸板敏感度，而且他了解所有一切，包括电脑上显示的播放列表。他最喜欢的是Lady Gaga，但他说“我讨厌Gnarls Barkley”。他兴奋地指着商店里一面墙上的屏幕说：“噢，Live TV!”微软不久前与多家有线服务提供商签署了协议，可以通过Xbox播放电视节目。
在 走来走去的途中，鲍尔默会时不时地与他人握手，说笑几句，甚至会同意与手持iPhone顾客合影。这正是他的同事们崇拜的领导者。Netflix首席执行 官、微软董事会成员里德·黑斯廷斯(Reed Hastings)表示：“他是我所遇到过的最为诚实、自我批评和自我定位最好的人。我认为他具备了一位伟大领袖所需的关键特点，即他对公司的关注超过了 对自己的关注。他愿意保持开放态度，不断推动进步，而非保守防御。”
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